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Jul 01, 2023

¿Qué es el micro?

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He aquí por qué Apple y sus competidores están utilizando una versión altamente especializada de OLED para la realidad virtual.

Vision Pro de Apple utilizará dos pantallas micro-OLED de alta resolución.

En la WWDC 2023, Apple anunció Vision Pro, un visor AR/VR que ofrece una cantidad impresionante de tecnología y un precio igualmente imponente de 3499 dólares. Una de las cosas que ayuda a que Vision Pro se destaque de los productos más baratos de Valve y Meta es el uso de un nuevo tipo de pantalla llamada micro-OLED. Más que un simple cambio de marca por parte de los expertos en marketing de Apple, micro-OLED es una variación de la tecnología de pantalla que se ha convertido en un elemento básico de las listas de los mejores televisores en los últimos años.

La principal diferencia entre Micro-OLED y OLED "tradicional" está en el nombre. Con píxeles mucho más pequeños, el micro-OLED tiene el potencial de ofrecer resoluciones mucho, mucho más altas que el OLED tradicional: piense en resoluciones de TV 4K en chips del tamaño de sellos postales. Hasta hace poco, la tecnología se ha utilizado en cosas como visores electrónicos en cámaras, pero las últimas versiones son más grandes y con una resolución aún mayor, lo que las hace perfectas para auriculares AR y VR.

A continuación se ofrece un análisis en profundidad de esta tecnología y dónde podría usarse en el futuro.

OLED significa diodo emisor de luz orgánico. El término "orgánico" significa que los químicos que ayudan al OLED a crear luz incorporan el elemento carbono. Los químicos específicos más allá de eso no importan mucho, al menos para nosotros, los usuarios finales, pero basta decir que cuando se les suministra un poco de energía, crean luz.

Leer más: ¿Qué es OLED y qué puede hacer por su televisor?

Las diferencias básicas entre micro-OLED y OLED "tradicional".

La ventaja de OLED en general es que crea su propia luz. Entonces, a diferencia de los televisores LCD LED, que actualmente constituyen el resto del mercado de televisores, cada píxel se puede encender y apagar. Cuando están apagados no emiten luz. No se puede oscurecer totalmente un píxel LCD LED a menos que se apague la luz de fondo por completo, y esto significa que la relación de contraste de OLED, o la diferencia entre la parte más brillante y la más oscura de una imagen, es básicamente infinita en comparación.

Los televisores OLED, casi todos fabricados por LG, llevan varios años en el mercado. Mientras tanto, Samsung Display ha presentado recientemente televisores OLED que también cuentan con puntos cuánticos (QD-OLED), que ofrecen un brillo aún mayor y un color potencialmente mayor. Estos QD-OLED los vende Samsung, Sony y, en forma de monitor de computadora, Alienware.

Las capas de una pantalla micro-OLED.

Micro-OLED, también conocido como OLEDoS y micropantallas OLED, es uno de los raros casos en los que la tecnología es exactamente como suena: pequeñas "micro" pantallas OLED. En este caso, no sólo los píxeles en sí son más pequeños, sino que todos los "paneles" son más pequeños. Esto es posible gracias a los avances en la fabricación, incluido el montaje de los segmentos de creación de pantalla en cada píxel directamente en un chip de silicona. Esto permite que los píxeles sean mucho, mucho más pequeños.

Dos pantallas micro-OLED de Sony. Parecen chips de computadora porque en eso se basan.

Si echamos un vistazo a las afirmaciones de Apple, podemos estimar qué tan pequeños son realmente estos píxeles. En primer lugar, Apple dice que las pantallas gemelas del Vision Pro incluyen "Más píxeles que un televisor 4K. Para cada ojo" o "23 millones de píxeles". Un televisor 4K tiene 3.840x2.160, u 8.294.400 píxeles, por lo que debería equivaler a alrededor de 11.500.000 píxeles por ojo para las pantallas de Apple.

A continuación, Apple se asoció con Sony (o tal vez con TSMC) para crear estas pantallas micro-OLED y tienen un tamaño de aproximadamente 1 pulgada. Para calcular el tamaño de cada píxel, usaré televisores 4K de 32 pulgadas como comparación, y estos cuentan con alrededor de 138 píxeles por pulgada. No conocemos la relación de aspecto de los chips del Vision Pro, pero si tienen una resolución cuadrada de 3.400x3.400 píxeles, sería un total de 11.560.000 píxeles, por lo que es una apuesta segura. Entonces, si ese es el caso, estas pantallas tienen un ppp de alrededor de 4808 (!) y eso es más que casi cualquier otra cosa en el mercado, y eso es mucho. Incluso la pantalla OLED de alta resolución del Galaxy S23 Ultra tiene un ppi de "sólo" 500. Independientemente de la relación de aspecto de producción del panel, el ppi será impresionante. Apple no respondió de inmediato a la solicitud de aclaración de CNET.

Las micropantallas AR y VR están tan cerca de sus ojos que necesitan tener un rendimiento extremadamente alto para ser realistas. Necesitan una resolución extrema para que no se vean los píxeles, necesitan altas relaciones de contraste para que parezcan realistas y necesitan altas velocidades de fotogramas para minimizar la posibilidad de desenfoque y mareo por movimiento. Además, estar en dispositivos portátiles significa que deben poder hacer todo eso con un bajo consumo de energía. Micro-OLED parece capaz de hacer todo esto, pero a un costo. Literalmente un costo. El Vision Pro es el uso más destacado de la tecnología de punta y cuesta $ 3,499.

Una pantalla micro-OLED monocromática de la empresa Microoled, uno de los mayores fabricantes de pantallas micro-OLED. A la derecha está la punta de un portaminas.

La tecnología Micro-OLED no es particularmente nueva, ya que ha estado disponible de alguna forma durante más de una década. Sony los ha estado utilizando en visores de cámaras durante varios años, al igual que Canon y Nikon. Sin embargo, como todas las tecnologías de visualización, el micro-OLED ha evolucionado bastante a lo largo de los años. Las pantallas del Vision Pro, por ejemplo, son enormes y de muy alta resolución para una pantalla micro-OLED.

Una pantalla micro-OLED en color de alta resolución de la empresa Microoled.

¿En qué se diferencia micro-OLED de MicroLED? A pesar de que están escritos ligeramente diferentes, son superficialmente similares en la forma en que ambos se autoemisan o pueden generar su propia luz. Pero en un nivel más profundo, las diferencias entre el OLED basado en carbono y el LED sin carbono lamentablemente están más allá del alcance de este artículo. Baste decir ahora que MicroLED es más adecuado para pantallas grandes del tamaño de una pared que utilizan píxeles individuales compuestos por LED. Micro-OLED es más adecuado para pantallas pequeñas de alta resolución. Esto no quiere decir que MicroLED no pueda usarse en pantallas más pequeñas, y es probable que eventualmente veamos algunas. Pero por ahora son herramientas diferentes para usos diferentes.

Las gafas Engo 2 utilizan un pequeño micro-OLED fabricado por la empresa Microoled. La pantalla se refleja en el interior de las gafas para mostrarle su velocidad, tiempo, dirección y otros datos. Básicamente, cualquier cosa que un atleta necesitaría para entrenar mejor, pero en lugar de en un reloj o teléfono, se proyecta en tiempo real frente a ti. Básicamente, una pantalla frontal integrada en gafas de sol.

¿Dónde más veremos micro-OLED? En el MWC 2023, Xiaomi anunció que su AR Glass Discovery Edition presentaba la tecnología, y es probable que los futuros auriculares VR de alta gama de Meta, HTC y otros la utilicen. Actualmente, una empresa llamada Engo está utilizando un pequeño proyector micro-OLED para mostrar la velocidad y otros datos en el interior de sus gafas de sol AR. Sé que no los necesito, pero los quiero. Luego están las muchas cámaras sin espejo y otras que han estado usando visores micro-OLED durante años.

¿Podríamos ver televisores de ultra-ultra-ultra alta resolución con esta nueva tecnología? Técnicamente, es posible pero muy improbable. Macro micro-OLED es solo OLED. Las resoluciones posibles utilizando la fabricación OLED más tradicional son más que suficientes para una pantalla que está a 10 pies de tus ojos. Sin embargo, es posible que micro-OLED llegue a los dispositivos portátiles y otros dispositivos portátiles donde su tamaño, resolución y eficiencia serán una ventaja. Probablemente esa sea la razón por la que LG, Samsung Display, Sony y otros están trabajando en micro-OLED.

¿Competirán las pantallas micro-OLED ultradelgadas y de ultra alta resolución en un mercado con nanoLED ultradelgados y de ultra alta resolución? Podría ser. Veremos.

Además de cubrir televisión y otras tecnologías de visualización, Geoff realiza recorridos fotográficos por museos y lugares interesantes de todo el mundo, incluidos submarinos nucleares, enormes portaaviones, castillos medievales, viajes épicos por carretera de 10,000 millas y más. Echa un vistazo a Tech Treks para conocer todos sus recorridos y aventuras.

Escribió una novela de ciencia ficción superventas sobre submarinos del tamaño de una ciudad y una secuela. Puedes seguir sus aventuras en Instagram y su canal de YouTube.